Tine Bakia is medeoprichtster van PackBack. Sinds 2019 investeert ze al haar tijd in circulaire technologie. Vorig jaar won PackBack de P>Act Challenge en momenteel is de applicatie al te gebruiken in tientallen zaken in Nederland én België. “Ons systeem zorgt ervoor dat we efficiënter omgaan met grondstoffen, maar hopelijk brengen we ook een gedragsverandering teweeg.”
Waar houdt PackBack zich precies mee bezig?
‘PackBack is een systeem die het mogelijk maakt om verpakkingen in de ‘to go markt’ te hergebruiken. Dit systeem introduceert hiervoor een digitale- en fysieke infrastructuur die hergebruik van maaltijd- en drankverpakkingen gebruiksvriendelijk, efficiënt en betaalbaar maakt.
De digitale infrastructuur is de PackBack app. Met deze softwareoplossing wordt het mogelijk om reusables te tracken en inzicht te krijgen in relevante data. Denk hierbij aan hoeveel verpakkingen er worden ingeleverd of hoeveel voorraad er is per horecalocatie. De fysieke infrastructuur bestaat uit slimme drop off bakken, die geplaatst worden op diverse plekken in steden. Hier kunnen consumenten de verpakkingen makkelijk inleveren.
Los van deze infrastructuur bieden we bijvoorbeeld ook kennis aan horecaondernemers. Hoe communiceer je met de klant op het moment van verhuur van herbruikbare verpakkingen? Hoe vorm je als verpakkingsleverancier een businessmodel zodat je verpakkingen kunt verhuren? Daarnaast doen we onderzoek naar hoe we onze infrastructuur schaalbaar kunnen maken, zodat we onze diensten ook aan multinationals door heel Europa kunnen aanbieden.’
Hoe draagt PackBack bij aan de circulaire economie?
‘Met PackBack voorkomen miljoenen kilo’s aan afval door ervoor te zorgen dat to-go verpakkingen niet langer in de prullenbak belanden. Met ons systeem willen we een andere manier van denken introduceren. We stellen actief de vraag of een verpakking wel afval zou moeten zijn? We willen een gedragsverandering bewerkstelligen waarin de consument niet meer achteloos een product gebruikt en weggooit, maar juist gebruikte verpakkingen inlevert en realiseert dat de verpakkingen direct een nieuw leven kunnen krijgen.’
Je hebt vorig jaar de P>Act Challenge gewonnen, kun je hier iets over vertellen?
‘Het is best lastig om geld bij elkaar te krijgen om iets compleet nieuws te testen in de praktijk. Dankzij het prijzengeld van de P>Act Challenge kregen we de mogelijkheid hiervoor. Dat was heel fijn. Daarnaast vraagt ons project om ketensamenwerkingen, omdat een circulaire economie hier letterlijk om vraagt. Via deze challenge hebben wij ons netwerk weten uit te breiden.’
Welke circulaire ontwikkelingen voorzie je voor de komende jaren?
‘Ik hoop dat we binnen 5 jaar re-use tot de norm hebben gemaakt. Dat het voor producent en consument gek voelt om wegwerpverpakkingen aan te bieden of te gebruiken. Steeds meer landen binnen Europa zullen via wetgeving de horeca verplichten om herbruikbare alternatieven aan te bieden. In Nederland wordt verwacht dat dit rond 2023 geïntroduceerd zal worden. Wij bouwen aan de infrastructuur om dit te faciliteren. Verder hoop ik dat we deze infrastructuur kunnen reproduceren en dupliceren naar andere Europese landen.’
Wat is het ideale toekomstbeeld voor PackBack op het gebied van circulariteit?
‘Het ideale beeld is dat we het percentage van mensen die hun verpakkingen bij ons komt inleveren 100% is. Daarnaast willen we ervoor zorgen dat zodra verpakkingen niet meer hergebruikt kunnen worden, de reststromen volledig gerecycled worden naar een hoogwaardig product. Een van onze verpakkingspartners, Paardekooper, biedt deze service al aan.’
Wat is er nodig om dit te bereiken?
‘Samen, via ketensamenwerkingen, zullen we moeten uitvogelen hoe we het circulaire proces zo efficiënt mogelijk gaan inrichten. Verder is er een mindset verandering nodig – meer kijken vanuit het collectief in plaats van vanuit het individu. Educatie en bewustwording is belangrijk voor zowel bedrijven als consumenten. Wat gebeurt er eigenlijk in de keten wanneer je een verpakking weggooit? En tot slot, funding. We hebben helaas nog niet alle antwoorden. We zullen met een open blik moeten zoeken naar nieuwe innovaties om dit concept grootschalig uit te kunnen zetten, daar is geld voor nodig.’
Welke rol heeft de provincie in het bereiken van deze ideale situatie?
‘Meerdere rollen. Een rol van verbinding door het samenbrengen van stakeholders. Ook het stukje bewustwording en educatie is wat de provincie op zich kan nemen. Het informeren van consumenten, maar ook bij overheden en bedrijven. En uiteraard de financiële ondersteuning. Investeren in nieuwe pilots en zo innovatie aan te jagen.’
Heb je tips voor andere ondernemers die willen beginnen met circulair ondernemen?
‘Zeker als je bezig bent met je eigen visie of droom, kun je geneigd zijn om in je eigen bubbel te blijven zitten. Zoek verbinding op met andere partijen. Ik denk dat samenwerking de essentie is binnen circulaire projecten.’